חייו ופועלו של אלוף פרופ' יוחנן רטנר ז'ל מובאים בפירוט רב ותוך אסמכתאות על האיש רב העלילות, שנמצא בו שילוב נדיר של אדריכל אמן,מורה ואיש צבא בעל אופקים רחבים, איש אשר היה ממעצביה של ה'הגנה' שהפכה מארגון מיליציוני להיות צבא ובראשו מטה כללי.


ראויים הדברים שנאמרו על פרופ' יוחנן רטנר: 'כבר הופעתו החיצונית של יוחנן רטנר, פרופסור לארכיטקטורה בטכניון ומראשוני אלופי צה'ל, משקפת את תכונות אופיו: ענווה, פשטות וצניעות. מדבר הוא בנחת, בלי שירים את
קולו מחמת רוגזה או התרגשות. הוא מסביר פנים לכל אדם, ובראש וראשונה לתלמידיו'.

אורה רטנר רעייתו של פרופ' יוחנן רטנר היתה מורה לריתמיקה בבי'ס 'רמז' ששכן באותם ימים ברח' מסדה 8-10 והיה צמוד לבסמ'ת ולטכניון הישן בשכונת הדר בחיפה. אורה רטנר היתה מורה כה מוכשרת עד שהצליחה ללמד את תלמידותיה הקטנות גם להופיע על הבמה . באחת מההופעות הנדירות הללו הופיעו תלמידותיה על במת קולנוע 'אורה' ברח' הרצל בהדר, כאשר ההתרגשות שלהן היתה רבה לא רק בגלל ההופעה אלא בשל העובדה שבקהל הצופה בהן היו בני המשפחה שלהן.

ליוחנן ולאורה רטנר נולדו שני בנים: דוד ז'ל ויבל'א מיכאל רטנר שהוא אדריכל שצועד בעקבות אביו בתחום המקצוע. אגב הנכד שלו, דוד רטנר לשעבר כתב 'הארץ' הוא מזה שנים דובר בי'ח 'רמבם' בחיפה, חרוץ ומוכשר להפליא.

האדריכל פרופ' יוחנן רטנר, היה היחיד בשורות ה'הגנה' שהיה לו גם רקע צבאי ברמה גבוהה, כמו גם מעמד אישי בשורות הארגון: בהדרכה, בביצור,בתכנון ישובים, שעשו אותו לאיש הנכון לכהן כראש המפקדה הארצית .הוא
ביצע בשנה אחת את הגדול במעשים של ה'הגנה', והוא הקמת המטה הכללי, המטכ'ל הראשון של 'ההגנה'.


למרות מעורבותו של יוחנן רטנר בממסד הקובע בישוב, הוא שמר על ריחוק כלשהו. הוא לא היה איש מפלגה והיו לו דעות עצמאיות. הוא הזדהה עמוקות עם הנושאים בהם עסק אך יחד עם זאת הקפיד לשמור על ריחוק מסויים
מהמעורבים בהם, כל זאת על מנת שיוכל להשמיע ביקורת עניינית.

במציאות המוחלטת הדחוסה של החברה היישובית בתקופת טרם מדינה, זה היה כוחו, אך גם חולשתו, והוא היה מודע לכך. פרופ' יוחנן רטנר היה בעל צרוף נדיר של כישורים, חוכמה, השכלה ותכונות אנושיות: ארכיטקט, פרופסור, דיקן, מפקד ב'הגנה', מתכנן אסטרטגי, מתכנן התיישבות, רמ'א (ראש המפקדה הארצית) של ה'הגנה'.

הוא היה ממקימי החמ'ד (חיל המדע), נספח צבאי ראשון במוסקבה, מ'מ נשיא הטכניון, ולא יהיה מוגזם לומר שלפי כישוריו יכול היה לשאת בכל תפקיד רם, אם בטכניון או במדינה. תמיד היה נכון למלא כל שליחות, אבל מעולם לא
חיפש שררה. ובסופו של דבר ראה את העיקר ביחיד.

302 עמודים - 82 ש'ח. 'דוכיפת הוצאה לאור'.