הפרס מוענק על ידי קרן אלכסנדר פון הומבולדט למדענים בעלי שם עולמי מחוץ לגרמניה, ונחשב לאחד הפרסים הבין־לאומיים היוקרתיים. הוא מוענק מדי שנה למספר מצומצם של חוקרים בעלי שם עולמי מחוץ לגרמניה, ונחשב להכרה בין־לאומית בכירה ויוצאת דופן על הישגים מדעיים מתמשכים, על חשיבות המחקר והשפעה גלובלית.


פרופ' זלכה־מנו, חברה באקדמיה הצעירה הישראלית למדעים, נמנית עם החוקרות והחוקרים המובילים בעולם בתחום הפסיכולוגיה הקלינית ובפיתוח גישות לטיפול מותאם אישית. מחקריה עוסקים בשאלה מרכזית לבריאות הנפש הציבורית: כיצד עובדים טיפולים נפשיים, מדוע הם יעילים יותר בקרב חלק מהמטופלים ופחות בקרב אחרים, וכיצד ניתן לשפר את יעילותם.

במעבדתה של פרופ' זלכה־מנו באוניברסיטת חיפה פותח מודל אינטגרטיבי להבנת תהליכי שינוי בפסיכותרפיה, המשלב בין מאפיינים אישיותיים יציבים של המטופל ובין הדינמיקה המתפתחת בזמן אמת בתוך הקשר הטיפולי. המודל נשען על ניתוח רב־ממדי של האינטראקציה בין מטפל למטופל, איסוף מדדים דיגיטליים שוטפים על מצב רגשי ותפקודי עוד לפני תחילת הטיפול, וכולל שימוש באלגוריתמים מתקדמים לזיהוי מוקדם של התדרדרות בבריאות הנפש וניבוי דפוסי תגובה עתידיים למגוון טיפולים.

יישומו של המודל מאפשר מעבר מגישת טיפול אחידה לגישה מבוססת נתונים שבה סוג ההתערבות והעיתוי שלה מותאמים בשיטתיות למטופל המסוים, במטרה להגדיל את סיכויי ההצלחה ולהפחית נשירה מוקדמת מטיפול. נוסף על הזכייה בפרס הומבולדט, הישגיה הבין־לאומיים המרשימים כוללים זכייה במענק ERC Consolidator ובמענק ERC Proof of Concept, במסגרתו פותחה מערכת לניבוי מוקדם של דיכאון.

פרס הומבולדט למחקר מוענק מדי שנה למדענים בעלי שם עולמי מחוץ לגרמניה על תרומתם והשפעתם המדעית. הזכייה משקפת הכרה בין־לאומית במעמדו של המחקר הישראלי בחזית פיתוח פסיכותרפיה מדויקת, מבוססת נתונים ומותאמת אישית, תחום בעל השלכות ישירות על יעילות הטיפול הנפשי ועל מערכות בריאות הציבור.