מספרת אורטל אלקיים: 'למרות כל הקשיים הפיזיים, כולל מכה ישירה ממקל על הבטן בחודש השמיני של ההיריון באחת ההפגנות, המשכתי לארגן פרויקטים לעורר את המודעות למתקפה הנוראית בשבעה באוקטובר. כל מי שקורא את הספר שלי אומר שזה צריך להישאר לדורות בכל בית כדי שבעוד עשר שנים ילמדו עליו וילמדו באמצעותו ילדים'.

הספר כולל איורים מקוריים של חן חן שהיא ניצולת ה'נובה' ב'מתנת החיים' שבו אמא מגוללת בפני בנה במילים עדינות כיצד לפני שנים ניצלו הוריו ממסיבת ה'נובה' בקיבוץ רעים.


בעקבות אירועי השבת השחורה של השבעה באוקטובר, בהיותה בהיריון בסיכון גבוה בסן דייגו, פתחה אורטל חמ'ל
קהילתי והקימה פרויקטים רבים להשבת החטופים מעזה במטרה לעורר את דעת הקהל בקליפורניה למתקפה.

'בשבת של השבעה באוקטובר 2023 הייתי בבית בהיריון בסיכון גבוה. באותו זמן היה בעלי בבית הכנסת, ובצהריים הוא סיפר על מה שאירע בארץ. כמו כולנו גם אני נכנסתי להלם, ובמשך ימים ולילות עקבתי אחר הנעשה בארץ. במקביל ילדנו השלישי החל לשאול אותי שאלות רבות על ההיריון ועל איך בעצם מגיעים ילדים לעולם.

בעקבות כל מה שקרה הקמתי פרויקטים חברתיים בקהילה כדי לעורר מודעות לאזרחים: ראלי חוצה עיר עם 500 מכוניות שנשאו שלטים למען שחרור החטופים בעזה, חלוקת נרות שבת בצירוף שם והיסטוריה של כל חטוף, רכישת 500 חולצות צהובות שלבשו בני ובנות הקהילה שעמדו בפארק בצורת הסימן למען שחרור החטופים, פיזור כ-8,000 שלטים עם צילומים של החטופים והחטופות ופרויקטים נוספים.

בוקר אחד סיפרתי לבעלי שחלמתי על ספר ילדים, והוא דירבן אותי לשבת ולכתוב הכל. כך יצא לאור 'מתנת החיים', שאת שמו שינה עורך הספר יואב זומר. במקור השם היה 'לישון עם לוויתן', כי הרגשתי שמנה ומגושמת בזמן ההיריון. למרות כל הקשיים הפיזיים, כולל מכה ישירה של מקל על הבטן שלי בחודש השמיני באחת ההפגנות, לא ויתרתי לעצמי ולקהילה והמשכתי לארגן פרויקטים לעורר את המודעות של תושבי קליפורניה למתקפה הנוראית. כל מי שקורא את הספר אומר שזה צריך להישאר לדורות בכל בית כדי שבעוד עשר שנים ילמדו עליו וילמדו באמצעותו ילדים. אני חושבת לתרגם אותו לאנגלית וגם מאמינה שזה יקרה'.

אורטל אלקיים המתגוררת כאמור במיאמי שבפלורידה, אך קודם לכן גרה במיקום אחר. בעקבות אירועי השבת השחורה של השבעה באוקטובר, בהיותה בהיריון בסיכון גבוה וכשהתגוררה בזמנו בסן דייגו שבקליפורניה, פתחה חמ'ל קהילתי והקימה פרויקטים למען השבת החטופים וכדי לעורר את דעת הקהל למתקפה הנוראית מעזה על ישראל כמה שעות קודם לכן.

ספרה 'מתנת החיים' מתאר שיחה בין אימא הריונית לבין בנה הסקרן המעוניין לדעת איך באים ילדים לעולם. השיחה מתגלגלת לסיפור היכרותם של ההורים, והאם מגוללת בפניו במילים עדינות כיצד לפני שנים ניצלו הוריו ממסיבת ה'נובה' בקיבוץ רעים. תוך כדי שיחתם היא נוטעת בו תקווה שקיימים ניסים בעולם ואת האמונה שגם כשקורים דברים רעים יש לזה סיבה, למרות שאנחנו לא תמיד מבינים מהי.


אורטל מגלה כי היא ריאיינה מעל 20 מאיירים ומאיירות לספרה 'מתנת החיים' והיא עשתה זאת דרך מקורית ע'י פירסום פוסט בקבוצה של מאיירים . היא סיפרה שכתבה ספר ילדים, מבלי לחשוף את נושא הספר, וציינה שהיא מחפשת מאייר/ת.

'בעקבות הפרסום הנ'ל נו אליי הרבה אנשים עם לינקים לעבודותיהם. לא אהבתי את העבודה של מאיירים רבים, וכך לבסוף נותרתי עם ארבעה מאיירים. נתתי לארבעתם שני משפטים מתוך הספר, שוב מבלי לחשוף על מה הספר ומה תוכנו. חן חן הייתה היחידה, שהחזירה איור שתאם מאוד את מה שהיה לי בראש. כשדיברתי איתה לראשונה בטלפון וחשפתי בפניה את תוכן הספר היא החלה לבכות. כששאלתי אותה מדוע היא גילתה לי שהיא אם חד-הורית וניצולת ה'נובה' ושהגרוש שלה, בנותיה וכולם חיפשו אותה במשך שעות ארוכות עד שגילו שהיא ניצלה. באותו הרגע שכרתי את שירותיה. היא איירה את האיורים בידיה, ובגלל מה החוויה הקשה שעברה האיורים מושלמים כל כך'.

אורטל אלקיים, נשואה בשנית ואימא לחמישה בנים מקסימים, היא פעילה חברתית מובילה בקהילה, מארגנת ומנהלת אירועים ופרויקטים להנאתה וכותבת כבר מגיל צעיר. היא נולדה לזוג הורים ארגנטינאים, בת אמצעית לאחות גדולה ואחות קטנה. הוריה שהגיעו לארץ כעולים חדשים היו מרקע שונה. אביה המנוח גדל בבית יתומים, ואמה הגיעה ממשפחה עשירה בבואנוס איירס.

על עצמה היא מעידה: 'גדלתי בבית חילוני וציוני וחונכתי לאהבת הארץ והאדמה. הערכים הכי חשובים בבית היו יושרה ועבודה קשה, והאמת הייתה תמיד נר לרגלינו'.

בבית הספר הייתה ילדה פעילה מאוד והתאמנה במשך עשר שנים ב''הפועל חולון' בהתעמלות קרקע מכשירים. 'חלמתי להגיע לאולימפיאדה, עד שחלום זה נגדע כשגילו שיש לי סקוליוזיס קשה בגב ונאלצתי לעבור ניתוח ולשבת על כיסא גלגלים במשך שנה שלמה. בכיתה ו', למרות היותי פופולרית ואולי בגלל זה, עברתי חרם חברתי במשך שבוע שלם. טראומה זו חקוקה בראשי עד היום. בחופש הגדול שבין כיתה י' לכיתה י'א עברתי את הניתוח בגב, ואת כל שנת הלימודים עשיתי בבית עם מורים פרטים מטעם משרד החינוך'.

שנה לאחר מכן, וכחודש לאחר אסון המסוקים, נהרג בן דודה בלבנון, שהיה עבורה כמו אח. משתפת אורטל אלקיים: 'עשינו הכל ביחד וגרנו בשכנות. האסון הזה הביא מכה קשה על משפחתי וחיינו השתנו מאז, אך למרות הקשיים הרבים שהתמודדתי איתם עברתי בהצלחה את כל בחינות הבגרות עם ממוצע ציונים גבוה.

בכיתה י'ב נבחרתי ליושבת ראש מועצת התלמידים. תמיד בער בי הצורך להשפיע על העולם. בצבא לא שירתתי בגלל הניתוח והמצב הרפואי המסובך שלי, אך התנדבתי במחלקת ילדים חולי סרטן בבית החולים תל השומר ובהמשך גם בארגון אתגרים במשך כשנתיים'.

.
במשך שנים התלבטה מה היא רוצה לעשות כשתהיה גדולה, עד שהגיעה לארה'ב והקימה חברת הפקות. במקביל פיתחה את אהבתה לכתיבה והשקיעה בתחום זה. כבר בגיל 22 היא ניהלה לשכת מנכ'ל והרוויחה כמו הוריה. בטיול שלה לארה'ב הכירה את מי שהפך לבעלה הראשון. הם חזרו לארץ, התחתנו והביאו לעולם שני ילדים. הבן הבכור חלה באפילפסיה וקיבל אלרגיה קשה מאוד לתרופות. לאחר אשפוז ממושך בתל השומר הוחלט עם הרופאה שהם יעברו לסן דייגו בקליפורניה. המעבר היה כרוך בקשיים רבים, ולאחר שלוש שנים הם התגרשו

מספרת אורטל אלקיים: 'במהלך הגירושין התחלתי בתהליך של חזרה בתשובה. זמן קצר לאחר מכן נפטר אבי, וחוויתי משבר אישי עמוק מאוד. בעקבות זאת נסגרה חברת האירועים שלי, ומצאתי את עצמי עם שני ילדים, ללא בית וללא עבודה. קיבלתי מכתב שהודיע לי שאני צריכה לעזוב בתוך שלושה ימים את הדירה. עברתי ימים לא פשוטים עם מעט מאוד אוכל במקרר. ילדיי ואבי ילדיי לא ידעו כלום. למרות שהייתי מוכרת בקהילה של סן דייגו הודות לחברת האירועים שהקמתי, מיעטתי לשתף אנשים במצבי האישי. לבסוף ברגע האחרון ניצלתי מהרחוב בזכות כמה מלאכים שהגיעו לחיי. חודשים לאחר מכן מצאתי עבודה כשכירה בחברת הייטק ועשיתי חייל. כיום אני מספרת בהרצאה מעוררת השראה על כל התהליך שעברתי ועל הימים הקשים שחוויתי, כיצד בכלל הגעתי למצב כזה ואיך יצאתי משם'.


לפני כשש שנים פגשה את בעלה בקבוצת פייסבוק שהקימה להורים גרושים, ומודה : 'זו הייתה אהבה ממבט ראשון. לו היה ילד אחד מנישואין קודמים ולי היו שניים. פחות משנה להיכרותנו נסענו לישראל כדי להתחתן. כיום אנו חובקים שני ילדים משותפים וביחד מגדלים חמישה בנים. התחזקנו באמונה ביחד ואנו מנהלים אורח חיים דתי, אך מאמינים כי 'וצדיק באמונתו יחיה' ומכבדים כל אדם באשר הוא. אנחנו דוגלים ב'ואהבת לרעך כמוך' וחולמים לחזור לישראל ולגדל שם את ילדינו באהבה ובשמחה. החיים בארצות הברית הם לא דבש, כפי שכולם חושבים, והמרחק מהמשפחה וחברי הילדות ובעיקר השנים שעוברות עושים את שלהם. כיום אני לא ממליצה לאף אחד לעזוב את ישראל, כי המחיר הנפשי שמשלמים כבד מאוד'.

כבר בילדותה הייתה אורטל 'תולעת ספרים', וקראה בשקיקה 3-2 ספרים מדי שבוע. בגיל שבע החלה לכתוב יומנים, ומאז ועד היום היא לא מפסיקה לכתוב. בארץ למדה תקשורת, יחסי ציבור ושיווק, קריינות רדיו טלוויזיה, חשבות שכר בכיר ואף שנה אחת של לימודים בעריכת דין. בסן דייגו למדה שיווק אינטרנטי בקולג' המקומי.

'זה תמיד נראה נוצץ לגור באמריקה הרחוקה, אך אנשים לא יודעים כי המהלך טומן בחובו אתגרים רבים. בעשר השנים האחרונות הקמתי חמש חברות ובהן ארגון ללא מטרות רווח, שעזר לישראליות בארצות הברית שנמצאו תחת אלימות פיזית ונפשית להתמודד מול הרשויות ולחזור לישראל בצורה חוקית', היא מסכמת בגאווה.

הספר מנוקד אך אינו ממוספר.

נמכר בכריכה קשה

עריכה: יואב זומר

ניקוד: ד'ר פנינה אברמסון

איורים: חן חן

עיצוב גרפי: לי מימון

הפקה: ספרי 'ניב'